Ăn cơm
xong, Nhan Tử La và Mẫn Chỉ súc miệng, hai người ngồi ở ghế bố ngoài hành lang
nghỉ trưa, vừa nằm vừa nói chuyện, câu được câu chăng.
“Này, ngươi
học nấu ăn từ ai vậy?” Mẫn Chỉ nhíu mắt, ăn nhiều quá nên mắt díp cả lại rồi.
“Học ai hả?
Học trong ti vi!”, Nhan Tử La cũng đang chìm vào trạng thái lơ mơ, lẩm nhẩm trả
lời.
“Trường
thi?[1] Ngươi bị ngốc hả? Đấy là nơi thi trạng nguyên, chưa từng nghe nói ở đó
dạy nấu ăn?”, Mẫn Chỉ nói. Không thể nào, nàng ta ở Tử Cấm Thành lâu như vậy,
chưa từng nghe nói Hoàng a ma thay đổi quy chế trường thi.
[1] Từ “ti
vi” với từ “trường thi” đọc lên âm na ná như nhau. Mẫn Chỉ là người cổ đại
không biết ti vi nên nghĩ là trường thi.
“Ti vi mà
thi trạng nguyên? Không phải đâu, ti vi là để xem, có rất nhiều chương trình.”
Khò khò, nàng bắt đầu ngủ.
“Thật à? Ồ,
để hôm nào ta hỏi lại Tiểu Kim Tử xem sao.” Khò khò, Mẫn Chỉ cũng ngủ mất.
Từ sau khi
được ăn bữa cơm lạ miệng đó, Mẫn Chỉ thường xuyên bám riết Nhan Tử La đòi nàng
nấu cho ăn. Những lúc Nhan Tử La tâm trạng vui vẻ liền thể hiện khả năng nấu ăn
của mình, nhưng những khi tâm trạng xấu thì có cầu xin năn nỉ tới đâu cũng vô
ích.
Đến tháng
Chín, do Khang Hy đại nhân hồi kinh, nên Mẫn Chỉ cũng đành trở về trong tâm trạng
lưu luyến không rời. Nhan Tử La hứa với Mẫn Chỉ rằng đến hai sáu tháng Hai là
sinh nhật nàng ta, nàng sẽ tặng một món quà đặc biệt. Mẫn Chỉ quay về với tâm
trạng chờ đợi háo hức.
Thoắt cái
đã đến mùa đông. Một hôm đang nhàm chán vô vị, đột nhiên Bách Hợp nói: “Sinh nhật
Tiểu cách cách sắp đến rồi!”. Nhan Tử La tính tính ngày, đúng thế thật. Liếc mắt
nhìn cô con gái đang chơi đùa với Chiêu Tài, Tiến Bảo, Nhan Tử La cười, ha ha,
đúng là nên làm một thứ thật đặc biệt tặng cho con gái cưng của mình. Nhắm mắt
nhớ lại cách làm bánh ga tô, Nhan Tử La kêu Bách Hợp mang giấy bút tới, viết lại
từng thứ nguyên vật liệu, vật dụng, bao gồm cả cái lò nướng mà nàng cần, mặc dù
không thể là lò điện, nhưng có thể dùng lò nướng khoai để thay thế cũng được.
Thế là, căn
bếp trong biệt viện của Ung bối lặc biến thành chiến trường của Nhan Tử La. Ha
ha, ai bảo nàng cũng chưa từng làm bánh ga tô bao giờ. Thế là Bách Hợp, Ám
Hương cùng đám kẻ dưới và a hoàn trong bếp thường xuyên nhìn thấy Nhan Tử La hoặc
là người dính đầy bột mì, hoặc là mặt mày nhem nhuốc. Có điều, mùi thơm hàng
ngày bay ra từ trong đó cũng khiến bọn họ phải nuốt không biết bao nhiêu là nước
miếng. Bọn họ cứ vậy bị giày vò gần nửa tháng, cuối cùng vào ngày sinh nhật
tròn hai tuổi của Ái Tân Giác La Khuynh Thành, Tiểu cách cách cũng được người mẹ
thân yêu của mình làm cho một cái bánh ga tô miễn cưỡng cũng có thể gọi là …
ngon. Nhan Tử La ngắm nghía thành quả của mình, đúng là không tồi, rất giống với
bánh ga tô ở thời đại của nàng, chỉ có điều không được mềm như thế. Chẳng có
cách nào cả, nướng bằng than thì làm sao bì được với nướng bằng điện chứ.
Nhan Tử La
đặt bánh ga tô lên bàn, lại cắm lên trên đó hai cây nến, nàng phải tốn rất nhiều
thời gian mới gọt được hai cây nến thành “mảnh khảnh” thế này. Châm nến xong,
Nhan Tử La bế con gái đến, để con ngồi trên đùi mình, nói với con rằng: “Bảo bối
của mẹ, nào, mau thổi nến đi”. Ái Tân Giác La Khuynh Thành chớp chớp mắt, nhìn
nhìn ngạch nương, rất nghe lời, phồng mang trợn má, thổi phù một cái tắt nến.
“Ha ha, Bảo
bối giỏi quá!” Nhan Tử La túm lấy bàn tay nhỏ nhắn của con gái đang nhoài về
phía cái bánh ga tô, gọi Bách Hợp mang dao gọt hoa quả đến.
Đặt dao vào
tay con gái, Nhan Tử La cầm tay con cùng cắt bánh, bánh ga tô bị cắt thành hơn
mười phần. Số đĩa được chủ nhân dặn dò, Bách Hợp đã chuẩn bị xong, liền mang tới.
Sau khi giúp Nhan Tử La chia bánh, mỗi người trong phòng đều được một phần. Đám
a hoàn cầm đĩa bánh trên tay, đồng loạt quỳ xuống, nói: “Cung chúc sinh nhật
Cách cách. Chúc Cách cách phúc thọ miên diên!” [2]
[2] Miên
diên: Dài lâu
“Mau đứng
lên đi, gọi các ngươi tới ăn bánh ga tô chứ đâu gọi các ngươi tới quỳ. Hơn nữa,
chỉ là một đứa nhỏ mà các ngươi cứ quỳ lên quỳ xuống như thế còn có thể phúc thọ
miên diên không? Hôm nay, mọi người không cần phải câu nệ thân phận nữa. Nhân dịp
sinh nhật của Tiểu cách cách, chúng ta hãy vui vẻ một hôm”, Nhan Tử la nói.
“Đa tạ chủ
nhân.” Đám a hoàn lại lục tục kéo nhau đứng dậy.
“Không cho
quỳ thì lại đứng, sớm biết thế này ta còn chuẩn bị bàn ghế cho các ngươi làm gì
nữa? Ngồi đi, đã nói hôm nay không câu nệ thân phận rồi mà”, Nhan Tử La nhăn
nhó nói, nếu đám người trong phòng này đứng cả, còn mẹ con nàng lại ngồi, thì
trông chẳng ra làm sao. Giống như trong bể bơi tất cả mọi người đều mặc đồ bơi,
chỉ có mình bạn mặc áo khoác lông chồn vậy.
“Vâng. Chủ
nhân.” Đám a hoàn đồng loạt ngồi xuống. Thoải mái hơn nhiều rồi. Bình thường
Nhan Tử La đối xử với bọn họ cũng rất thoải mái, không giống những chủ nhân
khác thường xuyên áp dụng quy tắc này, chuẩn tắc kia. Vì vậy sinh nhật của Tiểu
cách cách hôm nay mọi người đều thành tâm thành ý chúc mừng. Nhưng dù sao chủ tớ
cũng vẫn có sự phân biệt, lễ tiết nào phải tuân thủ thì vẫn nên tuân thủ. Đây
là phủ Tứ gia, nơi trước nay vẫn nổi tiếng là gia quy nghiêm ngặt.
“Được rồi
được rồi, thế này tốt hơn nhiều rồi đấy. Bách Hợp, mang rượu ra đây, có thể uống
được bao nhiêu cứ uống, không uống được thì nhấp môi, đừng có giả vờ, không cần
miễn cưỡng.” Nhan Tử La cầm chén uống đầu tiên.
Vừa bắt đầu,
mọi người vẫn còn có chút gượng gạo, nhưng sau khi uống vài chén rượu, người
nào người nấy khuôn mặt ửng hồng, bắt đầu nói nhăng nói cuội. Nhan Tử La uống
không nhiều, cầm chiếc thìa thỉnh thoảng lại xúc một miếng bánh ga tô ăn. Nha đầu
nhà nàng ăn bánh kem mà dây tèm lem hết cả lên mặt, thoáng nhìn qua, còn tưởng
là nhân vật mặt trắng trong kinh kịch.Ồn ào vui vẻ tới tầm canh hai, mấy a hoàn
tửu lượng khá hơn vừa dìu vừa đỡ những người khác đã say lướt khướt về phòng.
Bách Hợp, Ám Hương mặc dù không say, nhưng nhìn dáng vẻ liêu xiêu loạng choạng
của họ, Nhan Tử La cũng cho họ về phòng ngủ luôn. Còn căn phòng bừa bộn này, để
mai rồi tính, buồn ngủ quá!
Qua Tết,
hàng ngày Nhan Tử La đều buồn bã chán chường, thật sự quá chán chường. Thì ra
cuộc sống của một con mọt gạo cũng chẳng phải là hạnh phúc. Nhìn xem, giờ nàng
đang làm những gì thế này: Giành việc quét dọn phòng ốc với Bách Hợp, giành việc
giặt y phục cho Bảo bối với Ám Hương, giành việc tưới hoa với Sơ Ảnh, giành cả
việc tắm cho chó… khiến đám a hoàn kẻ dưới ai ai cũng run sợ trong lòng, tưởng
rằng mình sắp mất bát cơm tới nơi. Quan trọng là đi làm đầy tớ bao nhiêu năm
như thế, thực sự chưa từng gặp vị chủ nhân nào lại cam tâm tình nguyện chịu làm
việc cả.
Đến đầu
tháng Hai, Nhan Tử La đột nhiên nhớ ra hai sáu tháng này là sinh nhật của Mẫn
Chỉ, chính nàng còn hứa sẽ tặng cho người ta một thứ bất ngờ. Suy đi tính lại,
nàng quyết định sẽ làm bánh ga tô và tặng cả quà nữa. Nhưng tặng quà gì lại là
vấn đề khiến nàng phải đau đầu: Nàng chẳng có nhiều bạc, mặc dù không lo lắng
chuyện ăn chuyện mặc, nhưng cũng chẳng ai mang bạc tới cho nàng tiêu xài. Hàng
ngày nàng đều nhìn đám đồ cổ trong phòng, nhìn cũng chỉ biết buồn phiền, bởi vì
đồ đạc của phủ Tứ gia, nàng chẳng có gan động tới. Nghĩ đi nghĩ lại, nghĩ tới
nghĩ lui, nàng quyết định may một chiếc áo cho Mẫn Chỉ – áo ngủ.
Nghĩ là làm
luôn là phong cách của Nhan Tử La nàng. Thế là Bách Hợp, Ám Hương, Sơ Ảnh lại
yên tâm làm kẻ hầu người hạ, còn phòng của Nhan Tử La lúc này đã lại biến thành
xưởng may. Nhan Tử La không phải người cẩn thận, không biết đã làm mất bao
nhiêu cái kim rồi. Cầm kim cũng chẳng biết phải cầm thế nào, bị kim đâm vào tay
không biết bao nhiêu lần, đến cắt vải cũng chẳng cắt được ngay ngắn. Bận rộn suốt
bốn năm ngày, một chiếc áo ngủ không được ưng ý cho lắm cuối cùng cũng đã hoàn
thành.
“Thế nào?
Bách Hợp, có đẹp không?” Nhan Tử La cầm cái áo giơ lên trước mặt Bách Hợp, đắc
ý hỏi.
“Nhưng, chủ
nhân…”,Bách Hợp do dự một lúc cuối cùng vẫn dũng cảm lên tiếng hỏi: “Chủ nhân,
người may cái gì vậy?”.
“Hả? À! À!”
Nhan Tử La bực mình bỏ chiếc áo ngủ xuống. Cho dù chưa từng nhìn thấy một chiếc
áo ngủ nào sáng tạo như thế, thì cũng không đến nỗi không biết công dụng của nó
chứ? Hay nha đầu Bách Hợp này cố ý? Nàng ấm ức trề môi, thôi thôi thôi, nàng so
đo với cổ nhân mà làm gì. Hiểu biết nông cạn không phải là lỗi của cô ta, hoàn
toàn là tai họa do xã hội Phong kiến gây ra.
“Đây là thứ
dùng để mặc khi đi ngủ vào buổi tối. Ầy, chính là áo trong đó.” Tốt hơn hết là
nên kiên nhẫn giảng giải một chút.
“Nhưng thưa
chủ nhân, còn chưa có tay mà? Áo cũng ngắn quá thì phải?”, Bách Hợp cũng rất tốt
bụng nhắc nhở nàng, Cách cách chắc chắn là quên may tay rồi.
“Không có
tay càng mát chứ sao!” Lại giơ chiếc áo lên, Nhan Tử La gian tà nhìn Bách Hợp
cười: “Bách Hợp, ngươi có thích một chiếc không? Giờ ta đã cắt may rất thuần thục
rồi”.
“Không cần
không cần, chủ nhân, nô tỳ mặc áo trong của mình thôi ạ.” Bách Hợp ra sức xua
xua hai tay tỏ ý từ chối, ăn mặc thế này thật mất mặt, người ta vẫn còn là một
cô nương chưa xuất giá mà.
Nhan Tử La
buồn bã liếc nhìn Bách Hợp một cái. Nha đầu này có cần phải tốn sức tới mức ấy
không? Nhìn xem nhìn xem, tay cô ta xua qua lắc lại sắp gãy tới nơi rồi. Lại
quay sang ngắm nghía chiếc áo, đột nhiên nàng nghĩ ra, sao không nhân lúc tinh
thần lên cao, chăm chỉ may thêm cho mình một cái nhỉ? May thêm cho Bảo bối vài
cái áo nữa, mùa hè Bảo bối mọc đầy rôm sẩy, xót xa quá.
“Bách Hợp,
chúng ta vẫn còn vải phải không? Ngươi đi lấy thêm cho ta một ít vải, vải màn
là tốt nhất, lụa cũng được, mà vải bông cũng được”, Nhan Tử La dặn dò.
“Vâng, chủ
nhân.” Bách Hợp mặc dù biết Nhan Tử La lại muốn may loại y phục kì quái kia,
nhưng mệnh lệnh của chủ nhân không thể không nghe theo, thế là ngoan ngoãn đi
lên căn gác sau vườn tìm vải.